Покидая Чианграй вполне отдохнувшими, мы сначала сделали небольшой крюк в обратную сторону – в 9-10 км. от города располагается Белый Храм (пока что он находится еще на стадии строительства). Абсолютно новое здание, современного известного тайского художника-архитектора, безупречно белого цвета. Многочисленные узоры, по тайской традиции выложены стеклом, только не разноцветным, а прозрачным. В яркий день, на фоне синего неба, храм ослепляет, плюс ко всему, храм действительно получился красивым, как из сказки. Сейчас уже идут внутренние отделочные работы – расписываются стены храма буддийскими учениями в картинках. Как правило, показывается рай, ад и ряд картинок из буддийской мифологии. Современный художник дополнил традиционных тайских духов, демонов и будд, новыми персонажами: трансформер, супермен, летающая тарелка, андроид, Нео и прочие, прочие. Причем персонажи изображены абсолютно реально и очень забавно вписаны в мифологические сценки. Через несколько тысяч лет, если конечно храм сохранится, эти картинки однозначно вызовут интерес историков будущего. Ну а на данный момент, это просто очередной аттракцион для туристов — вокруг масса магазинчиков, ресторанчиков и кафе.
Приграничный с Бирмой городок Май Сай находится всего в 50 км. от Чианграя. В нем мы планировали сегодня заночевать, путь не долгий, если ехать по трассе №1. Но мы выбрали дорожку посложнее, проходящую невдалеке от трассы, но по холмам и через интересные места.
Первой нашей остановкой была деревня Май Салонг, которая находится на высоте порядка 2000 метров над уровнем море. Основное население деревни – китайцы, по численности которых, деревня уступает только китайскому кварталу в Бангкоке. На такой высоте местные жители прекрасно выращивают чай оолонг разных сортов. Практически каждая улочка представляет собой ряд магазинчиков по продаже чая по соседству с рестораном. Деревенская архитектура тоже в основном китайская, так что атмосфера соответствующая. В Май Салонге мы пообедали, прикупили немного чаю и поехали дальше.
А далее дорога c очень затяжными подъемами и крутыми спусками – мы уж думали что ничего сложнее дороги до Пая не будет, однако здесь подъемчики были покруче. Дорога проходит через большой ботанический сад и королевскую резиденцию. И то и другое, весьма популярно у туристов, причем тайских и китайских, которых сюда привозят автобусами. Там же расположился небольшой рыночек, где торгуют в основном народности Акха, Карены и другие.
Основным средством пропитания этих народностей, до недавнего времени, было выращивание и продажа опиума. Тайские власти с 90х ведут активную борьбу с производством и торговлей опиумом. В качестве альтернативы основному роду деятельности, племенам было предложено выращивание различных редких для Таиланда культур, например персиков. Накрутившись еще на спуске с холмов, мы наконец вернулись на магистраль номер один. Через пару десятков километров мы подъехали буквально к самой границы с Мьянмой (Бирмой).
Городок Май Сай, как и другие приграничные, живет торговлей. Весь город начинает функционировать с 7 утра, как только граница открывается, и живет до 17 вечера, когда она закрывается. В 6 часов вечера закрыты практически все магазины. Бирманцы предлагают шепотом сигареты и что-либо еще из Бирмы, а закупают одежду, обувь, мыло. Тайские туристы закупаются чаем с Май Салонга, грибами и сушеными овощами-фруктами.
На следующий день мы могли бы просто доехать до границы с Лаосом и провести еще одну ночь в Таиланде, или получить все тридцать три удовольствия с переходом границы в тот же день. Дорога до Мае Кхонга с заездом на обзорную площадку, с которой открывается вид на Золотой Треугольник (место, где река Нам Руак впадает в Меконг, и сходятся границы Бирмы (Мьянмы), Лаоса и Таиланда), и в музей опиума, у нас заняла часа три и на границе мы оказались уже в полдень.